贾斯廷·希尔（Justin Hill）是位有冒险精神的29岁作家。他描写当代中国社会的小说处女作《饮梦茶馆》（The Drink and DreamTea—house），3月8日将由伦敦的威登费尔德公司（Weidenfeld）出版。
希尔本人是位国际自愿服务活动者（Voluntary Service Overseas），曾两次到中国生活，还亲历过埃塞俄比亚与厄立特里亚战争冲突。多年的国外经历也让他成为一个旅行作家，其游记作品《黄河弯道》（The Bend in the Yellow River）已由凤凰公司（Phoenix House）在1997年出版。但他对于旅行记体裁却持保留态度：“游记的问题是，叙述者总是不变的，别的所有人却又都不同，因此很易让写作陷入俗套。”他解释说：“所以，我描绘中国是想让人们对这个国家的见解有所提高。人们都在想，‘不可思议的中国人，文化大革命’等等，但是如今的中国跟那些观念毫无关系。”于是，希尔去年在兰开斯特大学创作班学习期间，就利用小说形式描写出他所亲见的中国社会，也就是这本预付版税达15万镑的新作《饮梦茶馆》。
他解释说，是在中国的第二次经历，激发他写出这本小说。他说：“中国北方是其文化中心地带，要更保守些；我在那里待了两年半，却只有一个朋友。在湖南的人有些不同；中国人常说革命始于湖南，因为那里的人脾气火爆，是老吃辣椒的缘故。我到达那里不到三周，就交上四个很好的朋友，这本书就献给他们。”
《饮梦茶馆》以一个湖南乡镇城为背景，描写那里闭塞落后的社会环境，以及新老两代农民的价值观念冲突。希尔说：“我想写一本自己没有读过的关于中国的小说。我读过很多中国作家的小说，但翻译过来的大多是描写新中国建立后的写实作品；而我在英国读到的小说，又尽是些充满苦难的书（回忆文化大革命期间所受磨难）。”
“人们喜欢以俗套的方式描绘消极的世界，对于中国也不例外。可是，所有那些形象似乎都比我所知道的中国缺乏色彩和情调。”希尔说。他小说突出的方面是人物的情感，以及他们为爱情、家庭和变革产生的纠葛。而正如希尔所指出的那样，所有这些情形在中国并不鲜见。
“我的一个朋友读过小说后说，‘这些事在中国是真的，但在西方也同样真实。’这对于我来说确实重要，因为人人都说，‘中国人真的很不一样’，可我并不认为他们有什么不同。我的旅行经历表明，一旦你穿过肤浅掩饰下的文化层面，你就会发现不管哪里的人都一样。”
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